Colombia se dirige al partido de campeonato de la Copa América por primera vez en 23 años después de una polémica victoria sobre Uruguay en la que jugó la segunda mitad con un hombre menos y los jugadores se pelearon con los aficionados en las gradas después del pitido final.
Jefferson Lerma anotó en el minuto 39 para una victoria por 1-0 el miércoles por la noche y un enfrentamiento con Lionel Messi y el campeón defensor Argentina el domingo.
“Hasta que no superes tus debilidades no podrás crecer”, dijo el técnico de Colombia, Nester Lorenzo, a través de un intérprete. “Y cuando superes esos obstáculos podrás crecer”.
Daniel Muñoz fue expulsado en el tiempo de descuento de la primera parte por un codazo que le provocó su segunda tarjeta amarilla. A pesar de que Uruguay tenía el 61,9% de posesión, Colombia aguantó y alcanzó el campeonato por primera vez desde que ganó su único título de Copa como anfitrión en 2001.
Colombia extendió su racha invicta a un récord del equipo de 28 partidos, uno más que entre 1992 y 1994 y la racha actual más larga en el fútbol internacional masculino.
«Tienen mucha hambre como jugadores y muchas ganas y realmente añaden muchos elementos a su juego más allá del aspecto táctico», dijo Lorenzo.
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En un partido que incluyó siete tarjetas amarillas además de la roja, los jugadores de ambos equipos se empujaron y empujaron en un scrum en el campo tras el pitido final. Darwin Núñez y alrededor de una docena de compañeros de Uruguay subieron a las gradas mientras los fanáticos peleaban.
Un video mostró a Núñez golpeando a un aficionado con los colores de la selección colombiana.
El campeón defensor Argentina y Colombia se enfrentan en Miami Gardens, Florida, en la final del torneo. La Albiceleste busca un récord de 16º título de Copa y busca unirse a España entre 2008 y 2012 como los únicos países en ganar tres campeonatos importantes consecutivos.
Uruguay se queda en Charlotte para enfrentarse a Canadá en el partido por el tercer puesto del sábado por la noche.
Ante una abrumadora multitud pro Colombia de 70.644 personas que llenaron el estadio Bank of America con camisetas y banderas amarillas, Uruguay quedó atrás por primera vez en el torneo.
Tiro de esquina de James Rodríguez que cabeceó desde corta distancia Lerma, quien superó en salto a José María Giménez para su tercer gol internacional y segundo del torneo. Rodríguez tiene seis asistencias en el torneo, el triple que cualquier otro jugador.
Muñoz recibió su primera tarjeta amarilla del árbitro mexicano César Ramos en el minuto 31 por una entrada imprudente a Maximiliano Araújo y su segunda por darle un codazo a Manuel Ugarte en el estómago.
Rodríguez recibió una tarjeta amarilla en el minuto 55 por discutir con Ramos cuando el árbitro no pudo detener el juego después de que Darwin Núñez pateara a Richard Ríos en la espinilla.
Ríos fue retirado en camilla, reingresó al partido, luego cayó en otra entrada y fue sustituido en el minuto 62. Rodríguez fue destituido al mismo tiempo para mantenerlo elegible para la final.
El portero colombiano Camilo Vargas no tuvo que hacer su primera parada hasta que detuvo a Nicolás de la Cruz en el minuto 68.
Luis Suárez, líder histórico de Uruguay con 68 goles, ingresó en el minuto 66 y pegó en el exterior de un poste con un disparo a los 71. Se tomó la cabeza entre las manos con disgusto.
“Los momentos en los que pudimos desequilibrar el juego no los logramos”, dijo el técnico uruguayo Marcelo Bielsa. «Deberíamos haber generado más situaciones de gol que las que generamos».
El colombiano Mateus Uribe, otro suplente en el segundo tiempo, disparó desviado a los 88, y el disparo abierto de Uribe en el cuarto minuto del tiempo de descuento rebotó en el cuerpo del portero Sergio Rochet que se deslizaba y luego en el travesaño.
Uruguay movió a Rochet hacia la mitad ofensiva del campo en el último minuto, desesperado por anotar.
El partido se jugó a 90 grados de temperatura en una superficie que fue convertida de césped artificial a césped en las semanas previas al juego.
Los jugadores de los Carolina Panthers de la NFL han hablado abiertamente de que los equipos de fútbol tienen el lujo de jugar sobre el césped de su campo local. Los jugadores dicen que los juegos de la NFL en césped artificial los dejan más susceptibles a sufrir lesiones.
A falta de dos partidos, la asistencia de 1,48 millones está a sólo 1.663 menos que el total del torneo de 2016 en los Estados Unidos.
