Novak Djokovic dejó claro durante años que ese era su objetivo. Qué lo impulsó. Qué lo inspiró. Los títulos más grandes de los escenarios más importantes de su deporte eran el objetivo principal de Djokovic y ahora finalmente está solo, por delante de Rafael Nadal, por delante de Roger Federer, por delante de todos los hombres que alguna vez han golpeado una raqueta.
Si Djokovic pudo esperar tanto tiempo para mantener este récord, ciertamente podría esperar la media hora más o menos que tomó para enderezar sus golpes en la final del Abierto de Francia. Y así, después de un comienzo un poco inestable en el aire denso y húmedo y bajo las nubes de carbón presagios el domingo, se impuso. El oponente en Court Philippe Chatrier, Casper Ruud, nunca tuvo una oportunidad seria después de eso.
Djokovic fue dueño y señor de la arcilla
Djokovic obtuvo su 23.er campeonato individual de Grand Slam, un récord masculino, rompiendo un empate con Nadal y avanzando tres frente al retirado Federer, con una victoria por 7-6 (1), 6-3, 7-5 sobre Ruud que no estaba en duda durante la mayor parte de sus 3 horas, 13 minutos.
Djokovic, un serbio de 36 años, pone este junto a los títulos del Abierto de Francia que ganó en 2016 y 2021, lo que lo convierte en el único hombre con al menos tres de cada evento importante. Ganó su primer título en el Abierto de Australia de 2008 y ahora posee un total de 10 trofeos desde allí, siete de Wimbledon y tres del Abierto de EE. UU.
“Un Grand Slam es un Grand Slam: los cuatro torneos más grandes que tenemos en la historia de nuestro deporte, el tenis. Todos los jugadores sueñan con estar en este escenario y ganar el trofeo al menos una vez en su carrera. Soy más que afortunado en mi vida de ganar 23 veces Grand Slams”, dijo Djokovic, vistiendo una chaqueta roja con ese número especial cosido en el pecho. “Es una sensación increíble, increíble”.
También vale la pena señalar: nuevamente está a medio camino de un Grand Slam de año calendario, ganando los cuatro majors en una temporada, algo que ningún hombre ha logrado desde Rod Laver en 1969. Djokovic estuvo cerca de lograr esa hazaña en 2021, cuando ganó el Abierto de Australia, Abierto de Francia y Wimbledon, y llegó hasta el partido por el título en el Abierto de Estados Unidos antes de perder ante Daniil Medvedev.
Djokovic retomará esa búsqueda en Wimbledon, que comienza en el césped del All England Club el 3 de julio.
Ha agarrado el trofeo en 11 de los últimos 20 Slams, una racha notable aún más si se considera que no participó en dos majors durante ese lapso porque no se vacunó contra COVID-19. Djokovic fue deportado en enero de 2021 antes del Abierto de Australia y no se le permitió volar a Estados Unidos antes del Abierto de Estados Unidos del año pasado bajo una regla que desde entonces ha sido levantada.
Llegar a los 23 no solo establece la marca para los hombres, sino que también le permite a Djokovic igualar a Serena Williams, quien terminó su carrera el año pasado, como la mayor cantidad de cualquiera en la era Open, que comenzó en 1968. Margaret Court ganó algunos de sus todos. -tiempo récord de 24 trofeos Slam en la era amateur.
A los 20 días de haber cumplido 36 años, Djokovic es el campeón de singles de mayor edad en Roland Garros, considerado el más agotador de los mayores debido a los largos y duros puntos que requiere la arcilla roja, que es más lenta que la hierba o las canchas duras bajo los pies en otros lugares.
El 22° major de Nadal llegó a París hace un año, dos días después de que cumpliera 36 años. Ha estado de baja desde enero por una lesión en la cadera y se sometió a una cirugía artroscópica el 2 de junio.
El triunfo de Djokovic el domingo significa que regresará al No. 1 en el ranking ATP el lunes, reemplazando a Carlos Alcaraz. Djokovic ya ha pasado más semanas en el primer puesto que cualquier jugador, hombre o mujer, desde el inicio de las clasificaciones de tenis computarizadas hace medio siglo.
Fue Djokovic quien eliminó a Alcaraz en las semifinales el jueves, desgastándolo en dos emocionantes sets hasta que el cuerpo del español de 20 años se acalambró gravemente. Alcaraz siguió jugando, pero los marcadores de los dos últimos sets del partido a cuatro mangas contaron la historia: 6-1, 6-1.
Esta fue la tercera final de Slam en los últimos cinco eventos para Ruud, un noruego de 24 años, pero ahora tiene marca de 0-3. Perdió ante Nadal en el Abierto de Francia hace un año y ante Alcaraz en el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado.
Quizás debido a la conciencia de todo lo que estaba en juego, Djokovic, en su 34ª final de Grand Slam, fue quien tuvo un comienzo inestable.
“Tal vez me siento un poco nervioso, un poco estresado”, dijo Ruud sobre su oponente.
Pero al final del primer set, Djokovic era francamente Djokovic-esque, como lo fue mientras tomaba 12 de los últimos 13 puntos del partido, la mayoría acompañado por los estruendosos cánticos de los espectadores de su apodo de dos sílabas, «No- le! ¡No-le! ¡No-le!”
